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Vier Uhren im Foyer zeigen unterschiedliche Zeiten an. Die Ortszeit gilt für die Sternwarte und alle Orte südlich oder nördlich von ihr, die auf dem gleichen Längenmeridian liegen. Für diese Orte ist zur gleichen Zeit Mittag. Bereits eine Abweichung von 300 m in westlicher oder östlicher Richtung führt zu einem Zeitunterschied von einer Sekunde.
Man unterscheidet zwischen der wahren Sonnenzeit (wahre Ortszeit, WOZ) und der mittleren Sonnenzeit (mittlere Ortszeit, MOZ). Letztere geht von einer fiktiven Sonne aus. Obwohl die Tageslänge für die mittlere Ortszeit konstant ist, ist die MOZ für den täglichen Gebrauch ungeeignet (unlösbare Schwierigkeiten bei der Aufstellung von Fahrplänen).

Ein roter zusätzlicher Zeiger an der Uhr gibt die augenblickliche Abweichung der mittleren von der wahren Ortszeit (Zeitgleichung) an, diese schwankt zwischen -14 und +16 Minuten [siehe auch "Die Mittagsuhr"].
Am 1. April 1893 wurde in Deutschland die Zonenzeit gesetzlich eingeführt. Die Zonenzeit ist die wahre Ortszeit des mittleren Meridians, bei uns des 15., gezählt von Greenwich bei London. Dieser geht zufälligerweise durch Görlitz (Görlitzer Zeit als früherer Begriff für MEZ). 71/2° östlich und westlich vom mittleren Meridian sollten die Grenzen zur nächsten Zeitzone verlaufen. Politische Grenzen verzerren jedoch die Zonen insbesondere in Europa. Die Mitteleuropäische Zeit (MEZ) - oder wenn verordnet - die Mitteleuropäische Sommerzeit (MESZ), ist die für uns gültige Zeit.

... oder die Westeuropäische Zeit oder Greenwicher Zeit (GMT) ist im Grunde genommen eine Zonenzeit. Angaben
in Weltzeit sind dann sinnvoll, wenn Zeitpunkte von Ereignissen weltweite Beachtung finden. Die Weltzeit unterscheidet sich von der Mitteleuropäischen Zeit um eine Stunde:

00:00 Uhr UT=01:00 Uhr MEZ.

... benötigt als einzige Uhr ein 24-Stunden-Zifferblatt, weil ein bestimmter Zeitpunkt im Laufe eines Jahres zwischen 0 Uhr und 24 Uhr liegen kann. Ein Tag ist der Zeitraum, der zwischen zwei unteren (oder auch oberen) Meridiandurchgängen eines Himmelskörpers liegt. Wir unterscheiden zwischen Sonnentag und Sterntag, je nachdem, ob wir uns am Umlauf der Erde um die Sonne, oder an der Erdrotation für unsere Zeitmessung orientieren. Ein Sterntag ist mit 23 Stunden 56 Minuten 4 Sekunden um 3 Minuten 56 Sekunden (dem 365sten Teil eines Tages) kürzer als ein Sonnentag. Ein Jahr hat demzufolge 365 Sonnen- aber 366 Sterntage. Die Sonne bleibt am Himmel täglich um etwa den 365sten Teil (um etwa ein Winkelgrad) ihrer scheinbaren Bahn am Himmel, der sogenannten Ekliptik zurück, sie durchläuft in einem Jahr 13 Sternbilder, von denen allerdings nur 12 zum Tierkreis gehören.

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